Vol.8「ゲモノが通す第３巻、発売です。」

堀北カモメ

　僕のスマホのロック画面は、サッカー女子日本代表である長谷川唯選手のinstagramをスクショした画像になっています。

　ＦＩＦＡ女子ワールドカップ２０２３、準々決勝のスウェーデン戦で敗退した日の翌日に更新された投稿です。

　なでしこＪＡＰＡＮが最高のチームだったという事、そして応援してくれたサポーターへの感謝が短い文章で綴られていました。

　そこにあった長谷川選手の言葉が、次の言葉です。

「結果を受け止めて、次へ。」

　数日前、僕は「堀北カモメのキラキラ通信」の過去の記事を消して欲しいと、担当編集者の中川さんにお願いしていました。

　自分の書いた文章が恥ずかしくてたまらなくなったのです。

　あんな事書かなければ良かった、どう思われるだろう。過去の自分を受け止める事が出来ず、消えてしまいたいと身動きが取れなくなっていたのです。

　前を向く事が出来なくなった僕は、こざかしい言い訳をしては、消した方がいいなどと御託を並べました。

　中川さんは、そんな自分のプロ意識の無さを注意してくださいました。

　僕は、惨めったらしく、卑怯な己を恥じました。

　長谷川選手のインスタの投稿を読んだ時、ああ、これが世界の舞台で戦うトップアスリートなんだと思いました。いつまでもウジウジしている自分を省みました。

　あの時こう動いていれば、あそこで失敗しなければ、スポーツ選手にはそんな想いが山程あると思います。　

　敗退が決まり泣き崩れる選手達の姿を見て、クーラーの効いた部屋で観戦していただけの僕も、しばらくボーっとなってしまいました。

　でも、どれだけ後悔しても時間は戻りません。言い訳を並べても、誰かのせいにしても、現実は変わりません。

　だから結果を受け止めて、賞賛も非難も羨望も嫉妬も全てを背負って、言葉を飲み込む。そして涙を拭って前を向く。

　超かっこいいなあって憧れます。

　こんな風になれたらなと思います。

　自分自身でコントロール出来ない想定外が起きるのが人生です。嘆いていてもそれは変わりません。

　だけど過去の事実は変わらなかったとしても、進む未来によって、過去の持つ意味は変えられます。今日の笑顔の為の涙に、解釈を変える事が出来ます。

　そして全力を出し切った果てに、その瞬間を見せてくれるのがアスリートだと思います。

　だから僕達はその背景にあるひとりひとりのドラマを想像し、感動するのでしょう。敗れたとしてもそこに向かって行った姿に、そして再び立ち上がる姿に、人生を重ねて涙を流すのでしょう。

　代表選手達はもうパリオリンピックに向かって走り出しています。

　日の丸を背負ってフィールドに立つ重圧。ひとり海外に渡り、欧州リーグでプレーする勇気と孤独。僕からは想像もできない場所で長谷川選手は戦っています。

「結果を受け止めて、次へ。」

　僕はこの言葉を紙に書き、机の前に貼りました。果てしない汗と涙を流してきた人の言葉です。プレーで証明するのがサッカー選手、その強さを感じます。

　自分が憧れた偉大な漫画家達も同じです。作品で証明するのが漫画家だと思います。結果を残せていない自分には、今はまだ何の説得力もありません。

　リイド社から、ゲモノが通す第３巻の見本本が届きました。

　中川さん、トーチ編集部の皆さん、リイド社の方々、装丁をして下さった井上則人デザイン事務所様、印刷所の皆様、物流の皆様、書店の皆様、関わってくださった全ての方々、そして何より、応援してくださる読者の皆様。沢山の人達の支えによって、紙の単行本として発売して頂けます。当たり前の事ではありません。心より、ありがとうございます。

　中川さんから初版の部数について、これから先の連載について、説明がありました。

　僕は静かに、「わかりました。」と答えました。そして、想いを分かち合いました。

　この本の売り上げがどんなものになろうと、どんな評価になろうと、結果を受け止めて、前に進みます。

　ゲモノが通す第３巻、９月２８日発売です。よろしくお願いします。